Matcha, dulces y el cuenco

Qué significa chanoyu

En japonés se llama chanoyu, agua caliente para el té, y también sadō o chadō, que significa el camino del té. Se centra en presentar y servir el matcha. Las reuniones informales, chakai, ofrecen dulces y té ligero; las formales, chaji, pueden incluir una comida completa, té espeso y té ligero a lo largo de hasta cuatro horas. Una breve sesión con anfitrión toma el extremo más relajado de ese abanico. El budismo zen y el sintoísmo dieron forma a la cultura del té, desde la purificación de manos y boca antes del té hasta el diseño de la casa de té y la puerta de su jardín.

Té fino y té espeso

Hay dos formas principales de preparar matcha. El té espeso, koicha, lleva aproximadamente el triple de polvo por su agua, y el batidor lo trabaja hasta obtener una bebida suave, casi como una pasta. El té fino, usucha, se bate con el batidor y se espuma para suavizar su astringencia. Con el té fino cada invitado recibe su propio cuenco, y es el tipo que probablemente prepare.

El batidor y el cuenco

El chasen, el batidor de té, se talla de una sola pieza de bambú y pronto se desgasta. Los cuencos de té, chawan, adoptan muchas formas; los poco profundos dejan que el té se enfríe más rápido. Se sostiene el cuenco firme con una mano y se bate enérgicamente con la otra hasta que una espuma fina cubra la superficie. Nadie espera que la espuma de un principiante sea perfecta.

Los dulces

Los wagashi, dulces japoneses, se desarrollaron junto a la ceremonia del té. A menudo se clasifican por humedad: los namagashi son húmedos, los han namagashi semihúmedos y los higashi secos, con menos del diez por ciento de humedad. En una ceremonia completa el anfitrión saca más dulces, normalmente higashi, para acompañar el té fino, por lo que los dulces secos encajan con este tipo de sesión. En un encuentro completo el dulce se come antes de servir el té.

Cómo beber

En un encuentro formal, anfitrión e invitado intercambian reverencias antes de beber el té. El invitado alza el cuenco en un gesto de respeto, le da un pequeño giro antes de sorber, para no beber por el lado que el anfitrión presentó, y luego elogia el té. En la parte del té fino de un encuentro, la conversación se vuelve más distendida. En un programa con anfitrión, ella le mostrará lo que espera, así que siga su ejemplo.

Mesas, no tatami

Mucha gente imagina el té de rodillas sobre tatami. El estilo ryūrei sitúa al anfitrión y a los invitados en sillas, ante mesas; la escuela Urasenke lo ideó para los visitantes extranjeros, a quienes se suponía que las sillas les resultarían más cómodas. La tradición misma debe mucho a Sen no Rikyū, quien en el siglo XVI remodeló la casa de té, los utensilios y los procedimientos en torno a la estética del wabi.

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Lo que una sesión guiada mantiene sencillo

Una ceremonia del té completa implica purificar manos y boca en una pila de piedra, examinar utensilios y rollos, y una larga secuencia de movimientos pautados del anfitrión. Un programa de noventa minutos con una maiko o geiko conserva solo lo esencial: ella hace la demostración, usted bate, bebe y come los dulces. Es suficiente para sentir cómo se comportan el cuenco, el batidor y la espuma en sus propias manos, y para reconocer lo que está viendo si más adelante presencia una ceremonia completa.