抹茶、和菓子與茶碗

茶之湯的意涵

日文稱之為「茶之湯」，意即泡茶用的熱水，也稱「茶道」，意為茶之道。其核心在於呈現與奉上抹茶。非正式的茶會「茶會」提供菓子與薄茶；正式的「茶事」則可涵蓋完整餐食、濃茶與薄茶，歷時長達四小時。短時的專人主持體驗，擷取的正是這套流程中最輕鬆的一端。禪宗與神道皆形塑了茶文化，從品茶前淨手淨口，到茶室及其庭園門扉的設計，皆可見其影響。

薄茶與濃茶

抹茶的沖泡方式主要有兩種。濃茶（koicha）的粉末用量約為水量對應的三倍，以茶筅攪拌成近乎糊狀的滑順飲品。薄茶（usucha）則以茶筅快速刷拂、打出泡沫，以柔化其澀味。薄茶時每位賓客各有專屬茶碗，也是您最可能親自體驗的一種。

茶筅與茶碗

茶筅由一整段竹子削製而成，且很快就會磨損。茶碗（chawan）造型多樣；淺口茶碗能讓茶湯較快降溫。您以一手穩住茶碗，另一手迅速刷拂，直到表面覆上一層細緻泡沫。沒有人會期待初學者的泡沫完美無瑕。

和菓子

和菓子——日本傳統甜點——與茶道相伴發展。和菓子常依含水量分類：生菓子為濕潤型，半生菓子為半濕型，乾菓子含水量低於百分之十。在完整茶會中，主人會端出更多菓子，通常為乾菓子，搭配薄茶享用，這正是乾菓子適合此類體驗的原因。在正式茶會中，甜點須於品茶前食用。

品飲方式

在正式茶會中，主人與賓客於品茶前相互行禮。賓客以雙手舉碗致意，飲用前將茶碗輕轉，使主人呈現的正面不作為飲用的一側，隨後讚賞茶湯。在茶會的薄茶環節，氣氛轉為輕鬆自在。於主人主持的體驗行程中，主人會示範她所期望的禮儀，跟隨她的引導即可。

坐桌不坐榻

許多人想像茶道，是跪坐在榻榻米上品茶。立禮式則讓主人與賓客一同坐在椅上、圍坐桌旁；裏千家流派便是為外國訪客設計了這種形式，因為他們認為外國人坐椅子會比較自在。這項傳統本身深受千利休影響，他在十六世紀以侘寂美學重塑了茶室、茶具與儀式流程。

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專人主持的體驗，化繁為簡

完整的茶會包含在石缽前淨手淨口、鑑賞茶具與掛軸，以及主人一連串嚴謹的制式動作。一場九十分鐘、由舞妓或藝妓主持的體驗，只保留核心環節：她示範，你刷茶，你品飲，你享用和菓子。這樣已足以讓你親手感受茶碗、茶筅與茶沫在掌中的變化，日後若觀賞完整茶會，也能辨認眼前所見。