Les quartiers de geishas de Kyoto

Cinq villes fleuries

Un hanamachi, littéralement une ville fleurie, est un quartier où vivent et travaillent les geishas. Chacun possède son propre nom et son propre blason, et les geishas n'exercent généralement pas en dehors de leur propre quartier. Les cinq de Kyoto sont parfois appelés les gokagai, les cinq villes fleuries. Shimabara en constituait autrefois un sixième, mais il a cessé d'être un quartier de geishas lorsque sa dernière geisha est partie à la fin du XXe siècle.

Gion Kōbu et Gion Higashi

Gion, dans l'arrondissement de Higashiyama, a vu le jour comme quartier de divertissement face au sanctuaire Yasaka et abrite aujourd'hui deux hanamachi. Gion Kōbu, le plus vaste, couvre la majeure partie du district, dont Hanamikoji ; Gion Higashi, plus petit, occupe l'angle nord-est. Les deux ne formaient autrefois qu'un seul district, scindé en 1881. Gion Kōbu accueille le Miyako Odori, la plus célèbre des danses de la ville. Ses ruelles plus paisibles comptent Hanami Lane et le tronçon de la Shirakawa bordé d'établissements traditionnels faisant face à l'eau.

Pontochō et Miyagawa-chō

Pontochō est célèbre, comme Gion, pour la préservation de son architecture et de ses arts traditionnels ; son nom viendrait de ponte, le mot portugais pour pont. Miyagawa-chō s'est développé à partir d'un secteur de la rive de la rivière Kamo où l'on jouait du kabuki dans de petits théâtres. Son emblème est constitué de trois anneaux entrelacés, et le quartier possède son propre kaburenjō, le théâtre où dansent ses geishas.

Kamishichiken

Kamishichiken, au nord-ouest, juste à l'est du Kitano Tenman-gū, est le plus ancien des hanamachi et le plus paisible, attirant moins de touristes que les quartiers proches de la rivière. Son nom signifie « sept maisons du haut », en référence aux sept maisons de thé construites avec les matériaux restants de la reconstruction du sanctuaire. Son emblème est une couronne de dango embrochés. Il se situe dans le quartier de Nishijin, réputé pour ses textiles tissés à la main, et ses rues sont bordées d'ochaya et d'okiya aux bois sombres.

Les danses publiques

Les cinq quartiers présentent chaque année des danses publiques, ou odori, avec des maiko et des geiko. Quatre les organisent au printemps et un, Gion Higashi, en automne. Les plus anciennes, celles de Gion Kōbu et de Pontochō, remontent à l'exposition de Kyoto de 1872. Le Miyako Odori se tient tout au long d'avril au Gion Kōbu Kaburen-jo, et le Kamogawa Odori de Pontochō occupe la majeure partie de mai. Certains billets incluent une cérémonie du thé servie par des maiko avant le spectacle. Le Kitano Odori de Kamishichiken s'étend de la fin mars au début avril, et le Kyō Odori de Miyagawa-chō occupe les deux premières semaines d'avril.

D'autres façons de les voir

Au-delà des danses de printemps, les cinq quartiers participent à une représentation publique commune un week-end de fin juin, et certaines geiko et maiko se produisent pour les visiteurs au Gion Corner. À Kamishichiken, geiko et maiko servent le thé lors d'une cérémonie du thé en plein air au Kitano Tenman-gū pendant le festival des fleurs de prunier en février. Chacune de ces occasions est liée à une date ou à une saison, ce qui la distingue principalement d'un programme réservable.

Où s'inscrit la cérémonie du thé

La cérémonie du thé des maiko près de Gojō se déroule en dehors des cinq quartiers, dans une salle proche du métro plutôt que dans un ochaya. C'est à la fois sa limite et sa commodité : aucune introduction n'est nécessaire, et une maiko ou une geiko anime chaque session. Si vous êtes à Kyoto en avril ou en mai, l'odori d'un quartier est l'autre façon de voir se produire maiko et geiko.

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