Matcha, douceurs et bol

Ce que signifie chanoyu

Le japonais l'appelle chanoyu, eau chaude pour le thé, ainsi que sadō ou chadō, qui signifie la voie du thé. Elle consiste à présenter et servir le matcha. Les rencontres informelles, chakai, proposent confiseries et thé léger ; les rencontres formelles, chaji, peuvent s'étendre sur un repas complet, thé épais et thé léger, pendant jusqu'à quatre heures. Une courte session accompagnée emprunte l'extrémité la plus détendue de ce spectre. Le bouddhisme zen et le shintoïsme ont tous deux façonné la culture du thé, de la purification des mains et de la bouche avant le thé à la conception de la maison de thé et de la porte de son jardin.

Thé léger et thé épais

Il existe deux grandes façons de préparer le matcha. Le thé épais, koicha, demande environ trois fois plus de poudre pour son eau, et le fouet le travaille jusqu'à obtenir une boisson lisse, presque pâteuse. Le thé léger, usucha, est fouetté et mousseux pour adoucir son astringence. Avec le thé léger, chaque invité reçoit son propre bol, et c'est celui que vous êtes le plus susceptible de préparer.

Le fouet et le bol

Le chasen, le fouet à thé, est taillé dans une seule tige de bambou et s'use vite. Les bols à thé, chawan, existent en de nombreuses formes ; les peu profonds laissent le thé refroidir plus vite. Vous tenez le bol d'une main et fouettez vivement de l'autre jusqu'à ce qu'une fine mousse recouvre la surface. Personne n'attend d'un débutant une mousse parfaite.

Les douceurs

Les wagashi, pâtisseries japonaises, se sont développées parallèlement à la cérémonie du thé. On les classe souvent selon leur humidité : les namagashi sont humides, les han namagashi semi-humides, et les higashi secs, avec moins de dix pour cent d'humidité. Lors d'une cérémonie complète, l'hôte apporte d'autres douceurs, généralement des higashi, pour accompagner le thé léger, c'est pourquoi les douceurs sèches conviennent à ce type de séance. Lors d'une rencontre complète, la douceur se déguste avant que le thé ne soit servi.

Comment boire

Lors d'une rencontre formelle, hôte et invité échangent des salutations avant que le thé ne soit bu. L'invité lève le bol en signe de respect, lui imprime une petite rotation avant de siroter, afin que le côté présenté par l'hôte ne soit pas celui par lequel on boit, puis complimente le thé. Dans la partie consacrée au thé léger, la conversation se fait plus détendue. Lors d'un programme organisé, l'hôte vous montrera ce qu'elle attend de vous ; laissez-vous guider.

Des tables, pas de tatami

Beaucoup imaginent la cérémonie du thé agenouillés sur des tatamis. Le style ryūrei installe au contraire l'hôte et les invités sur des chaises, autour de tables ; l'école Urasenke l'a conçu pour les visiteurs étrangers, que l'on pensait plus à l'aise ainsi. La tradition elle-même doit beaucoup à Sen no Rikyū, qui, au XVIe siècle, a repensé la maison de thé, les ustensiles et les gestes autour de l'esthétique du wabi.

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Ce qu'une séance accompagnée conserve de simple

Une véritable cérémonie du thé implique de purifier ses mains et sa bouche à une vasque de pierre, d'examiner les ustensiles et les rouleaux, et de suivre une longue suite de gestes codifiés de l'hôte. Un programme de quatre-vingt-dix minutes avec une maiko ou une geiko n'en retient que l'essentiel : elle fait la démonstration, vous fouettez le thé, vous le dégustez et vous mangez les douceurs. C'est assez pour ressentir entre vos propres mains le comportement du bol, du fouet et de la mousse, et pour reconnaître ce que vous regardez si vous assistez plus tard à une cérémonie complète.