Matcha, dolci e la ciotola

Cosa significa chanoyu

In giapponese si chiama chanoyu, acqua calda per il tè, e anche sadō o chadō, che significa la via del tè. È incentrata sulla presentazione e il servizio del matcha. Gli incontri informali, chakai, offrono dolciumi e tè leggero; quelli formali, chaji, possono comprendere un pasto completo, tè denso e tè leggero per una durata fino a quattro ore. Una breve sessione con ospite attinge all'estremità più rilassata di questa gamma. Il buddismo Zen e lo shintoismo hanno entrambi plasmato la cultura del tè, dalla purificazione delle mani e della bocca prima del tè al design della casa da tè e del cancello del suo giardino.

Tè leggero e tè denso

Ci sono due modi principali per preparare il matcha. Il tè denso, koicha, richiede circa tre volte la polvere rispetto all'acqua, e il frustino lo lavora fino a ottenere una bevanda liscia, quasi simile a una pasta. Il tè leggero, usucha, viene sbattuto con il frustino e montato a schiuma per attenuarne l'astringenza. Con il tè leggero ogni ospite riceve una scodella propria, ed è il tipo che probabilmente preparerete.

Il frustino e la scodella

Il chasen, il frustino da tè, è ricavato da un unico pezzo di bambù e si consuma presto. Le scodelle da tè, chawan, hanno molte forme; quelle basse lasciano raffreddare il tè più in fretta. Si tiene la scodella ferma con una mano e si sbatte vivacemente con l'altra finché una schiuma fine ricopre la superficie. Nessuno si aspetta che la schiuma di un principiante sia perfetta.

I dolci

I wagashi, le confezioni dolci giapponesi, si sono sviluppati insieme alla cerimonia del tè. Sono spesso classificati in base all'umidità: i namagashi sono umidi, gli han namagashi semi-umidi e gli higashi secchi, con meno del dieci per cento di umidità. In una cerimonia completa l'ospite porta altri dolci, di solito higashi, per accompagnare il tè leggero, ed è per questo che i dolci secchi si adattano a questo tipo di sessione. In un incontro completo il dolce si mangia prima che venga servito il tè.

Come si beve

In un incontro formale, ospite e invitato si scambiano inchini prima che il tè venga bevuto. L'ospite solleva la scodella in segno di rispetto, le dà un piccolo giro prima di sorseggiare, così che il lato presentato dall'ospite non sia quello da cui si beve, poi elogia il tè. Nella parte dedicata al tè leggero di un incontro, la conversazione diventa più rilassata. In un programma con ospite, l'ospite vi mostrerà ciò che si aspetta, quindi seguitela.

Tavoli, non tatami

Molti immaginano il tè servito in ginocchio sul tatami. Lo stile ryūrei pone invece ospite e invitati su sedie, attorno a tavoli; la scuola Urasenke lo ideò per i visitatori stranieri, che si riteneva trovassero le sedie più comode. La tradizione stessa deve molto a Sen no Rikyū, che nel Cinquecento ridisegnò la casa da tè, gli utensili e le procedure secondo l'estetica del wabi.

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Cosa resta di semplice in una sessione guidata

Una cerimonia del tè completa prevede la purificazione di mani e bocca a una conca di pietra, l'esame degli utensili e dei rotoli, e una lunga sequenza di movimenti prestabiliti da parte dell'ospite. Un programma di novanta minuti con una maiko o una geiko ne conserva solo il nucleo essenziale: lei dimostra, voi montate il tè, lo bevete e assaggiate i dolci. È quanto basta per sentire come si comportano tra le vostre mani la ciotola, il frullino e la schiuma, e per riconoscere ciò a cui state assistendo se in seguito vedrete una cerimonia completa.