Kyotos geishakvarter

Fem blomsterstäder

Ett hanamachi, bokstavligen en blomsterstad, är ett distrikt där geishor bor och arbetar. Varje distrikt har sitt eget namn och vapen, och geishor arbetar vanligtvis inte utanför sitt eget distrikt. Kyotos fem kallas ibland för gokagai, de fem blomsterstäderna. Shimabara utgjorde en gång en sjätte, men det upphörde att vara ett geishadistrikt när dess sista geisha lämnade det i slutet av 1900-talet.

Gion Kōbu och Gion Higashi

Gion, i stadsdelen Higashiyama, började sitt liv som ett nöjesdistrikt mittemot Yasaka-helgedomen och rymmer i dag två hanamachi. Gion Kōbu är det större och omfattar större delen av distriktet, inklusive Hanamikoji; Gion Higashi är mindre och ligger i nordöstra hörnet. De två var en gång ett enda distrikt och delades 1881. Gion Kōbu arrangerar Miyako Odori, den mest kända av stadens danser. Bland dess lugnare gator finns Hanami Lane och den del av Shirakawa som kantas av traditionella etablissement med utsikt mot vattnet.

Pontochō och Miyagawa-chō

Pontochō är liksom Gion känt för att bevara traditionell arkitektur och underhållning; namnet tros komma från ponte, portugisiska för bro. Miyagawa-chō växte fram ur ett område vid Kamo-flodens strand där kabuki spelades i små teatrar. Dess vapen är tre sammanlänkade ringar, och distriktet har sin egen kaburenjō, teatern där dess geishor dansar.

Kamishichiken

Kamishichiken, i nordväst strax öster om Kitano Tenman-gū, är det äldsta av hanamachi-distrikten och det lugnaste, med färre turister än distrikten nära floden. Namnet betyder sju övre hus, efter sju tehus som byggdes av material som blev över när templet återuppfördes. Dess vapen är en ring av dango-dumplings på spett. Det ligger i Nishijin-området, känt för handvävda textilier, och dess gator kantas av mörka trähus med ochaya och okiya.

De offentliga danserna

Alla fem distrikt arrangerar årliga offentliga danser, odori, med både maiko och geiko. Fyra håller sina på våren och ett, Gion Higashi, på hösten. De äldsta, Gion Kōbus och Pontochōs, började vid Kyotos utställning 1872. Miyako Odori pågår hela april på Gion Kōbu Kaburen-jo, och Pontochōs Kamogawa Odori fyller större delen av maj. Vissa biljetter inkluderar en teceremoni som serveras av maiko före föreställningen. Kamishichikens Kitano Odori sträcker sig från slutet av mars till början av april, och Miyagawa-chōs Kyō Odori de två första veckorna i april.

Andra sätt att se dem

Utöver vårdanserna deltar alla fem distrikt i en gemensam offentlig föreställning en helg i slutet av juni, och vissa geiko och maiko uppträder med danser för besökare på Gion Corner. I Kamishichiken serverar geiko och maiko te vid en utomhusteceremoni på Kitano Tenman-gū under plommonblomningsfestivalen i februari. Var och en av dessa är knuten till ett datum eller en säsong, vilket är den viktigaste skillnaden från ett bokningsbart program.

Var teceremonin passar in

Maiko-teceremonin nära Gojō ligger utanför alla fem distrikten, i ett rum nära tunnelbanan snarare än i en ochaya. Det är dess begränsning och dess bekvämlighet: ingen introduktion behövs, och en maiko eller geiko är värd för varje session. Om du är i Kyoto i april eller maj är ett distrikts odori det andra sättet att se maiko och geiko uppträda.

Läs nästa: Maiko och geiko: vem är vem